Membre du programme de développement de Red Bull, ce n'était qu'une question de temps avant que Daniel Ricciardo devienne titulaire en Formule 1.

La carrière de l'Australien a débuté à neuf ans dans le karting alors qu'il participait à des championnats nationaux. En Formule Ford à 15 ans et bien que limité par un budget très serré, il parvenait néanmoins à rallier la 8e place du classement aux commandes d'une voiture aussi vieille que lui. Passé à la Formule BMW en 2006, une bourse lui permettait de courir avec une voiture neuve et de terminer 3e dans le championnat asiatique. Promu en Formula Renault 2.0 l'année suivante, Ricciardo a attiré l'attention de Red Bull en remportant la Western European Cup en 2008.

La confiance de Red Bull a été récompensée par un titre dans le très compétitif championnat de F3 britannique, suite à six victoires en 20 courses. Intégré aux quartiers généraux de Red Bull à Milton Keynes, Ricciardo a continué à progresser en signant le meilleur temps au volant d'une RB5 lors des essais réservés aux jeunes à Jérez en 2009.

Ricciardo a débuté la saison 2011 comme pilote de réserve chez Toro Rosso (écurie satellite de Red Bull), avec qui il a roulé lors des essais libres du vendredi. À la mi-saison, Red Bull le plaçait chez HRT, très modeste équipe de fond de plateau, pour qu'il puisse prendre de l'expérience. Ses performances ont convaincu Helmut Marko, responsable du programme de développement, de lui donner un poste de titulaire chez Toro Rosso en 2012.

Son prochain objectif, comme c'est le cas pour tous les pilotes de ce programme, est d'être un jour titularisé chez Red Bull Racing.