Jean-Éric Vergne a fait ses débuts en karting sur la piste de son père à quatre ans. Il a très vite commencé à gagner avant de passer à la monoplace. Devenu champion de F3 en 2007 et en 2008, il a ensuite traversé la Manche pour être le premier Français sacré champion de F3 britannique en 2010 avec 12 victoires en 24 courses.

En 2011, il échouait de très près pour le titre de champion de la série Formula Renault 3.5 ; le pilote de l'écurie Carlin a été battu par Robert Wickens lors de la dernière course à Barcelone. Après avoir participé aux essais pour les jeunes à Abou Dhabi en 2010, au volant d'une Toro Rosso, il a fait ses débuts en F1 en 2011 en pilotant de nouveau pour cette équipe lors des essais libres le vendredi matin en Corée, au Brésil, et à Abou Dabi.

Pilote d'essais pour Red Bull, il a passé de longues heures dans le simulateur de l'usine de Milton Keynes, notamment le vendredi après les essais libres, pour fournir des informations supplémentaires à l'équipe qui se trouvait sur les circuits. Au volant de la RB7, il a quotidiennement signé le meilleur chrono des trois journées réservées aux jeunes pilotes à Abou Dabi.

Il en avait fait assez pour convaincre Helmut Marko, le responsable du programme de développement des pilotes de la structure Red Bull, de lui offrir un volant de course chez Toro Rosso pour la saison 2012. S'il réussi ce rite de passage, Vergne pourrait un jour devenir le premier français titularisé au sein de l'écurie principale, Red Bull Racing.

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