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Jeune prodige du sport automobile anglais, l'arrivée en F1 de Jenson Button a été très rapide. Champion d'Angleterre de Formule Ford et vainqueur du Festival à Brands-Hatch dès sa première saison de compétition automobile, en 1998, le jeune Britannique passait à la F3 en 1999, soutenu par Renault et l'écurie de Serge Saulnier.

Bien qu'il n'ait pas décroché le titre de la catégorie en Angleterre, son talent était si flagrant lors des épreuves internationales - à Macao et en Corée - que bon nombre de patrons d'écuries de F1 lui firent les yeux doux pendant l'intersaison afin de lui proposer un poste de pilote d'essais... et même de titulaire.

Button n'a pas résisté à la proposition de son compatriote Frank Williams lorsque celui-ci lui proposa de but en blanc de prendre le volant laissé vacant par Alex Zanardi. Pari osé, mais pari payant puisqu'il s'est rapidement montré à la hauteur.

Malgré ses bons débuts chez Williams, il est prié de laisser sa place à Juan Pablo Montoya en 2001. Button est alors passé chez Renault, et c'est donc sous la houlette de Flavio Briatore qu'il poursuit sa carrière… pour le pire plus que le meilleur, le tout mis sur le compte d'une intersaison perturbée tant par son attitude de star que par les nécessaires mises aux points d'un nouveau moteur. Briatore lui préfèrera Fernando Alonso pour continuer l'aventure.

Recruté par un compatriote, David Richards, alors patron de l'équipe BAR-Honda, un Button ayant gagné en maturité réussira à faire sa place au sein de l'écurie anglo-japonaise dont il a été la locomotive en 2004. Monté dix fois sur le podium, il prenait la troisième place du championnat du monde. Ce n'est qu'en 2006 - après plus de 100 Grands Prix - que Jenson a enfin obtenu la consécration, une première victoire en F1. Cela s'est fait lors d'un GP de Hongrie pluvieux, aussi chaotique que mémorable.

En 2007, le pilote anglais n'a pu rééditer ses performances de la saison précédente, la monoplace Honda étant complètement ratée. La saison 2008 a été plus mauvaise que prévue pour Button qui a terminé une seule des 18 courses du championnat dans le Top 8 (une 6e place en Espagne).

Honda s'étant retiré de la F1, Jenson a conservé sa place dans l'écurie reprise en mains par Ross Brawn pour ce qui s'annonçait comme une nouvelle année de galère… mais qui s'est transformée en un véritable conte de fée pour lui et la "nouvelle" Brawn GP. Vainqueur dès l'ouverture de cette saison 2009 en Australie, Button allait enchaîner une impressionnante série de six victoires lors des sept premières courses, et inscrire des points dans 16 des 17 épreuves du championnat. Une constance qui lui ouvrait grand les portes du Temple de la renommée de la F1 où il est devenu le 31e champion du monde de l'histoire.

Loyal malgré tant d'années difficiles, une fois couronné Button décidait de s'engager auprès de McLaren, où il allait rejoindre le redoutable Lewis Hamilton. Un pari dont il sentait le besoin de relever, bien que plusieurs observateurs doutaient de sa réussite.

Pourtant, Button a non seulement signé les deux premières victoires de McLaren en 2010, une saison très compétitive avec cinq prétendants à la couronne, mais il est demeuré dans la course au titre jusqu'à l'avant-dernière épreuve de la saison. Ses preuves étant faites, Button a confirmé en 2011 en terminant vice-champion et en dépassant Hamilton en cours de saison. L'Anglais s'est notamment offert une victoire d'anthologie a Canada après quelques trois heures de course.

Il a démarré 2012 sur le même rythme avec un succès en ouverture à Melbourne, lui donnant l'occasion d'innover avec son W de la victoire. Il termine deuxième en Chine un mois plus tard avant un trou noir de six courses jusqu'à l'Allemagne. Il ne marque que sept points avant de remonter sur le podium à Hockenheim. Sa fin de saison est plus que correcte avec deux nouvelles victoires à Spa et à Interlagos. Button a remporté la première et la dernière course en cette année 2012, il aura un rôle important à jouer en 2013 avec un nouvel équipier de dix ans son cadet, Sergio Pérez.

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