© Sutton Images

Issu d'une famille de musiciens (son père et sa mère violonistes font partie de l'orchestre philharmonique de Munich) et lui-même un pianiste confirmé, Adrian Sutil a découvert le karting à l'âge de 14 ans.

En 2002, il effectuait de bons débuts en Formule Ford et poursuivait ensuite son apprentissage en Formule BMW. Deuxième des F3 Euroseries en 2005 - pour le compte de l'équipe ASM - il s'exilait au Japon en 2006 où il décrochait le titre national de F3.

Vu à bord d'une monoplace de l'équipe Midland F1 lors des essais libres du vendredi (au Nürburgring, à Magny-Cours et à Suzuka), ses performances et ses commanditaires lui ont assuré une place sur la grille de départ en 2007 avec cette même écurie, passée sous le contrôle de Spyker. Sa première saison a été ponctuée par un premier point, résultat d'une 8e place obtenue sur le circuit de Fuji au Japon.

En 2008, il a continué l'aventure avec l'équipe devenue Force India. Souvent victime de sa fougue et de quelques ennuis mécaniques, Sutil avait de quoi être déçu de son meilleur résultat : une modeste 13e place en Belgique.

Le souvenir marquant de la deuxième saison en F1 de l'Allemand a été sa prestation dans les rues inondées de la principauté de Monaco. Il y occupait une sensationelle 4e place avant d'être la victime innocente d'un accrochage avec la Ferrari de Kimi Raikkonen à quelques tours de la fin.

En 2009, Sutil a poursuivi l'aventure de l'équipe de propriété indienne, et il a d'ailleurs souvent animé les débats. Il a réussi à concrétiser un bon résultat sur l'ultra-rapide piste de Monza : une 4e place.

La saison 2010 a démarré sur des notes prometteuses avant de perdre le tempo en fin de saison. Sutil réussissait toutefois à rejoindre la 5e place à deux occasions, en Malaisie et en Belgique.

Toujours sous la bannière Force India en 2011, Sutil a connu une très bonne année, marquant des points de façon régulière et terminant le championnat à la 9e place du classement. Il est alors devenu un des dix meilleurs pilotes de F1 et le temps était venu de grimper les échelons.

Malheureusement, un incident dans une boîte de nuit de Shanghai, le soir du GP de Chine, va tout bouleverser. Une querelle verbale a dégénéré lorsqu'une coupe de champagne que tenait Sutil a entaillé la nuque d'Éric Lux (actionnaire de Genii Capital, détentrice de l'écurie Lotus Renault). Le pilote a toujours parlé d'un geste involontaire et a tenté de trouver un terrain d'entente, mais Lux, qui a nécessité plus de 20 points de suture, a porté plainte.

Le 31 janvier 2012, devant un tribunal de Munich, Sutil a reçu une sentence de 18 mois de prison avec sursis et une amende de 200 000 € (261 000 $) payable à des oeuvres cartitatives. Sous le choc et sans volant pour la saison 2012, Sutil ne savait pas encore si sa carrière en F1 était terminée. Son agent a affirmé que la FIA ne lui retirera pas sa Super Licence, mais il pourrait y avoir des complications au niveau des visas.

Finalement, la situation concernant les visas a été réglée. Cet obstacle éliminé, Sutil et son agent ont multiplié les contacts en 2012 dans l'espoir de revenir au sein de la catégorie reine dans un avenir proche.

Ce n'est qu'au terme d'un très long processus décisionnel que Force India a décidé de reprendre son ancien pilote pour la saison 2013. L'équipe compte sur son expérience pour progresser ; quant à Sutil, il compte profiter au maximum de cette seconde chance.