En février 2007, à l'inauguration du premier Festival de la Formule 1 qui se tient à Abou Dhabi en présence de son Altesse Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, le Prince de la Couronne d'Abou Dhabi, il est annoncé qu'Abou Dhabi accueillera un Grand Prix à partir de 2009. Plus tard, il sera precisé que le contrat assure la présence de la course dans le calendrier de la F1 jusqu'en 2016.
Initialement programmé le 15 novembre 2009, la course est finalement avancée de 15 jours, après la supression des grands prix de France et du Canada. Le 1er novembre, le circuit Yas Marina a donc l'honneur d'accueillir la dernière manche de la saison. La course entre dans l'histoire de la F1, car c'est la première à commencer de jour et à se terminer de nuit - d'où son surnom de "Grand Prix du soleil couchant".
Le Grand Prix est remporté par la Red Bull de Sebastian Vettel, après l'abandon de Lewis Hamilton, suite à un problème de freins. Mark Webber, le coéquiper de Vettel, finit deuxième, juste devant le tout nouveau champion du monde, Jenson Button.
