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Lucas di Grassi a passé quatre années en marge de la Formule 1, des années passées à regarder ses adversaires rejoindre la catégorie reine avant lui. Pourtant, il avait battu des pilotes tels que Robert Kubica, Sebastian Vettel, Timo Glock, Romain Grosjean et Bruno Senna, mais chacun a eu sa chance avant lui.

Le problème du Brésilien, c'est qu'il n'avait aucun titre en monoplace. Constant et persévérant, il n'a jamais été avec la bonne équipe au bon moment. Un des ses plus grands accomplissements demeure sa victoire en F3 lors du GP de Macau 2005. Aux commandes d'une Manor, il avait retenu Robert Kubica et Sebastian Vettel et franchi la ligne d'arrivée avec six dixièmes de seconde d'avance.

Cette performance lui a ouvert les portes de la série GP2 en 2006, où il allait demeurer pour quatre saisons. En 2007, il était vice-champion (derrière Timo Glock). Mais c'est en 2008 que di Grassi a impressionné les observateurs : arrivé en mi-saison, il a marqué plus de points que tout autre pilote au cours de la seconde moitié du championnat.

Di Grassi a effectué des essais pour Renault F1 mais c'est un compatriote, Nelson Piquet Jr, qui a été choisi pour la saison 2009. Il prenait ensuite le volant d'une Honda, sachant qu'un autre compatriote, Bruno Senna, était lui aussi mis à l'essai. Mais Honda ayant décidé de quitter la F1, Ross Brawn (qui a repris l'écurie à son nom), préférait conserver des pilotes d'expérience. La porte se refermait.

En 2010, son ancienne équipe Manor faisait le saut en Formule 1 ; di Grassi obtenait enfin un volant dans la catégorie reine (l'écurie sera renommée Virgin Racing avant le début de la saison). Malheureusement, une voiture peu performante ne lui a permis qu'une lointaine 14e place comme meilleur résultat.

Pour des raisons de sponsoring, sa place chez Virgin Racing n'est pas assurée en 2011.