• Interview - James Key

Toro Rosso, la prochaine étape

ESPN Staff
18 septembre 2012
James Key est depuis peu le directeur technique de la Scuderia Toro Rosso
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James Key, le nouveau directeur technique de la Scuderia Toro Rosso, répond aux questions des journalistes sur son départ de Sauber et le potentiel de sa nouvelle équipe.

Quand avez-vous été approché par Red Bull (propriétaire de Toro Rosso) et qui vous a approché ?
"Red Bull m'a approché au début août et peu de temps après j'étais en contact avec Franz Tost (le patron de Toro Rosso), tout s'est passé très rapidement. En fait, tout n'a été qu'une question de semaines avant que j'accepte le poste. Je suis ravi d'être ici."

Pendant votre absence, les rumeurs vous liaient à plusieurs équipes différentes. Pourquoi avez-vous choisi Toro Rosso ?
"C'est une bonne question car vous avez raison, il y a eu beaucoup d'activité. J'étais en fait engagé par Lotus (pour sa division de voitures sport) pendant une certaine période et c'était mon plan initial. J'avais donc quelque chose de planifié au Royaume-Uni, mais malheureusement il y a eu des changements dans cette compagnie, dont vous êtes peut-être au courant, qui ont fait en sorte que mes plans n'étaient plus vraiment possibles. Alors j'étais de nouveau disponible et Toro Rosso, bien qu'il y avait d'autre possibilités, c'est quelque chose qui me semblait très familier. C'est une équipe qui veut aborder les choses différemment. Ce n'est pas une grande équipe, mais elle est plus grande que ce à quoi je m'attendais. J'ai déjà relevé ce genre de défi auparavant. Ce sont les principaux facteurs qui m'ont attiré vers Toro Roso."

Votre prédécesseur (Giorgio Ascanelli) a fait un travail raisonnable. Quels sont vos plans pour amener l'équipe au prochain niveau ?
"Il est encore tôt, je dois continuer mes observations un peu plus longtemps, mais c'est un peu la même situation que dans mon équipe précédente. Vous avez un objectif en vue et vous savez quelle direction prendre pour l'atteindre, il faut juste comprendre ce qui doit être fait dans l'équipe pour y arriver. L'objectif change selon l'équipe, mais en ce qui me concerne ici, des restructurations seront nécessaires simplement pour renforcer les domaines que je pense être les plus importants en termes de performances, et peut-être allons-nous créer de nouveaux départements. C'est un des sujets que nous avons abordés au cours des derniers jours. Également, je veux bien connaître la voiture actuelle et comprendre dans quelle direction se dirigent les concepts pour la voiture de l'an prochain, question d'harmoniser tout cela avec mon idée de ce qui est une bonne voiture. La voiture de l'année prochaine a déjà beaucoup progressé, alors un grand nombre des plus importants éléments ont déjà été conçus. Nous aurons beaucoup de travail à faire la saison prochaine et c'est là-dessus que je vais me concentrer, et m'assurer que les chiffres issus de la soufflerie correspondent."

Quelles sont les différences entre la Sauber et la Toro Rosso actuelles ?
"En ce qui concerne la Sauber et la Toro Rosso actuelles, la Sauber fonctionne clairement très bien. Beaucoup de travail a été accompli au cours des deux dernières années, nous en voyons maintenant la preuve. Je pense qu'avec la Toro Rosso il y a certaines choses - il s'agit de détails techniques alors je vais faire attention - il y a certaines choses qui me semblent déjà évidentes. Nous allons peut-être essayer de faire quelque chose cette année avec le temps qu'il nous reste, peut-être du côté mécanique pour tenter de mieux équilibrer la voiture. L'aéro a besoin d'être retravaillée un peu, mais c'est déjà très bien. Quant aux forces de la voiture, elle est certainement bien fabriquée et son efficacité aérodynamique est très bonne, j'ai été plutôt impressionné par cela. Il y a sûrement différentes caractéristiques ici et là, mais il est probablement un peu trop tôt pour que je puisse dire exactement quelles sont les pour et les contre de chaque voiture."

"Il y aura des opportunités a saisir en 2014"
James Key

Va-t-il y avoir une sorte de collaboration avec Adrian Newey (directeur technique de Red Bull) ?
"Avec Adrian, je ne sais pas. Nous sommes une famille ici (chez Red Bull et Toro Rosso), mais nous sommes également une équipe de plein droit vu les règlements encadrant la Formule 1. Je pense que notre relation pourrait se développer, mais il faut faire attention et voir comment les choses vont se dérouler."

Toro Rosso est l'équipe satellite de Red Bull Racing, quelle part cela a joué dans votre choix ? Et le fait de déménager en Italie, ce fut une grosse décision ?
"Premièrement, d'un point de vue technique, Toro Rosso est une équipe à part entière. Lorsque je me suis rendu à Faenza pour rencontrer tout le monde là-bas, j'ai été réellement surpris par la qualité des installations qui ont été construites au cours des dernières années. Je pense qu'au niveau des pilotes il y a un élément d'équipe junior, mais d'un point de vue technique il s'agit vraiment d'une écurie à part entière. Pour ce qui est de l'Italie, je suis ravi d'avoir déménagé dans ce pays. Ma famille est retournée au Royaume-Uni après que nous ayons quitté la Suisse, alors je dois me déplacer d'une place à l'autre. Mais c'est un bel endroit, très italien avec la campagne qui nous entoure et j'aime bien être là-bas. Bien sûr, premièrement j'en ai parlé avec mon épouse pour voir si elle serait heureuse, et elle l'est."

Pensez-vous avoir l'opportunité de rejoindre une écurie de pointe par la suite, vu le lien évident entre Toro Rosso et Red Bull ?
"Je ne sais pas. Je pense que la priorité pour moi est Toro Rosso actuellement et je ne réfléchis pas vraiment à l'avenir. Pour moi, le futur c'est Melbourne l'année prochaine (début du championnat 2013). Ma priorité, c'est de travailler avec Toro Rosso et d'amener l'équipe au prochain niveau."

Key espère avoir une grande influence sur la prochaine Toro Rosso, même si elle est déjà bien avancée
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Vu les grands changements de réglementation prévus pour 2014, à quel point cela pourrait limiter vos projets pour 2013 ?
"C'est une bonne question car en fait, c'est difficile. Lorsque vous avez trois années de stabilité, c'est une bonne période pendant laquelle vous pouvez tenter des trucs pour que quelque chose fonctionne comme vous le souhaitez. Mais après la prochaine voiture, ce sera 2014 et la direction à prendre sera complètement différente ; peu de choses pourront être conservées lors de cette transition. Bien que Toro Rosso soit d'une taille raisonnable, elle demeure une équipe plutôt petite donc il faudra faire très attention et trouver le bon équilibre l'année prochaine, alors que nous voulons faire un pas en avant, mais sans compromettre 2014. Mais cela étant dit, il faut souligner qu'il y aura des opportunités a saisir en 2014, comme nous l'avons vu en 2009 quand une autre équipe s'est propulsée à l'avant (Brawn GP). Je pense que trouver le bon équilibre entre ces deux facettes sera très difficile."

Votre prédécesseur a toujours été très honnête au sujet des ressources de l'équipe et de ses capacités par rapport aux autres. Vous avez parlé de passer au prochain niveau, mais l'écurie a-t-elle les infrastructures nécessaires pour rejoindre le top 5 ou 6 des équipes ? Ou est-elle déjà à son niveau 'naturel' ?
"C'est absolument vrai qu'il faut se montrer honnête sur les capacités, mais je pense qu'il faut aussi avoir de l'ambition. Pour être honnête, la taille du personnel ici est plus importante que je le pensais au moment d'entamer les discussions. Alors le personnel est en place, mais l'organigramme a probablement besoin d'être retravaillé pour mettre une meilleure emphase sur les performances. Du côté des installations, certains éléments sont très bons et certaines choses sont manquantes, mais nous avons déjà commencé à discuter de la façon dont nous pourrions améliorer cela également. Il y a un plan à court terme pour tirer le maximum de ce que nous avons déjà, et un plan à long terme pour obtenir ce que je crois que nous devrions avoir. Je crois que c'est réalisable, mais il faudra changer certaines choses dans notre façon de travailler ; cela inclut notre méthodologie et la façon dont nous concevons la voiture. Je ne suis pas sceptique, je crois qu'il est possible de réussir."

Les directeurs techniques demandent toujours des investissements pour avoir de meilleures installations. Si l'équipe était destinée à demeurer petite, vous auriez peut-être été tenté d'aller ailleurs, alors avez-vous reçu des promesses d'investissement ? Êtes-vous ici pour superviser ce projet ?
"Je dirais oui jusqu'à un certain point, mais comme je l'ai déjà mentionné, je suis vraiment impressionné par les investissements qui ont été faits à Faenza au cours des trois dernières années. Cette équipe est passée d'une très petite écurie à un véritable constructeur sur une très courte période de temps. Beaucoup d'argent a été investi pour réaliser cela. C'est sûr qu'il y a plusieurs choses que j'aimerais avoir dans l'équipe avec le temps et je sais qu'il y a une volonté identique dans l'équipe. Cependant il faut toujours s'adapter au budget disponible. Bien entendu il y a un plan d'affaires, que j'ai vu en partie, et je travaille actuellement sur une feuille de route pour décrire la façon dont je crois que nous devrions aborder les trois prochaines années. Ensuite nous en discuterons et nous ferons tout ce qui est possible avec le budget à notre disposition."

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