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F-duct passif : décision à Shanghai

ESPNF1 Staff
2 avril 2012 « Emanuele Pirro nommé commissaire | Quelques regrets pour Allison »
Jusqu'à nouvel ordre, la FIA considère le F-duct passif de Mercedes conforme
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Christian Horner, le patron de Red Bull, croit que la FIA prendra une décision finale sur le F-duct passif de Mercedes lors du week-end passé à Shanghai pour le Grand Prix de Chine (13-15 avril).

Le F-duct intégré à l'aileron arrière de la Mercedes W03 entre en fonction quand le DRS (système de réduction de la traînée) est activé. Lorsque le volet supérieur est relevé, deux canalisations disposées aux extrémités de l'aileron sont ainsi découvertes ; le flux de l'air transite par les canalisations jusqu'à l'aileron avant, où il réduit l'effet d'appui sur ce dernier et contribue ainsi à diminuer la traînée davantage.

La portée de ce F-duct passif est réduite lors des courses puisqu'il est associé à l'activation du DRS, qui est limité à une ou deux zones du circuit. Mais en conditions de qualification, lorsque l'activation du DRS est autorisé sur toute la piste, Mercedes en tire des bénéfices. Rappelons que Michael Schumacher était 3e sur la grille de départ en Malaisie.

Le règlement stipule que le pilote ne doit pas influer la configuration aérodynamique de la voiture (avec l'exception du DRS). Mais puisque le F-duct de Mercedes dépend de l'activation du DRS, qui lui est contrôlé par le pilote, Lotus (comme Red Bull) met en doute la légalité du système. "Il s'agit d'un effet secondaire, mais il est tout à fait opéré par le pilote", a dit James Allison, le directeur technique de Lotus, à Auto Motor und Sport.

Une décision, des alternatives

"Charlie Whiting, le délégué technique (de la FIA), prend tout cela en considération. Plusieurs discussions ont eu lieu avec lui au cours du week-end (en Malaisie). Je pense qu'il voulait y réfléchir", a dit Horner à Sky Sports. "Bien entendu, nous respecterons sa décision lorsqu'il nous la dévoilera en Chine. Des alternatives s'offriront alors aux équipes. Vous pouvez l'accepter et essayer de voir si votre propre version peut être intégrée à votre voiture. Ou une équipe pourrait protester si elle est en désaccord avec l'interprétation de Charlie."

Fin 2010, la FIA a interdit le F-duct inauguré par McLaren (et copié à grands frais par les autres équipes) car le pilote devait l'activer. Mais le pouvoir sportif considère le F-duct passif de Mercedes conforme au règlement, ce qui indispose les critiques.

"Comme c'est le cas avec tout système de ce type, tout dépend de la façon dont il interagit avec la voiture. Je suis convaincu que tous les ingénieurs, certainement ceux des écuries de pointe, ont étudié le fonctionnement de l'appareil et comment il pourrait être incorporé à leurs propres voitures", a dit Horner. "Mais avant de chercher à fabriquer des pièces et à dépenser de l'argent, il est très important pour nous de savoir si (le F-duct passif) sera autorisé jusqu'à la fin de l'année."

"Il arrive très souvent que des clarifications techniques viennent stipuler que certaines choses ne sont pas conformes au règlement", a noté le dirigeant de Red Bull Racing.

© ESPN EMEA Ltd.

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