Né le 13 juillet 1974 à Pescara, c'est d'abord en karting que l'Italien s'est illustré. Dès 1990 (à 16 ans) il pouvait déjà afficher un joli palmarès international. Toujours en kart, en 93, il termine second du championnat du monde de Super A, mais c'est en 1994 que son talent va "exploser". Il remporte sur son passage le championnat Nord Américain, le Mémorial Senna de Suzuka, la Coupe du Monde, le championnat d'Europe de Super A et le championnat du Monde 125cc.

Trulli décroche son premier titre en monoplace dans le championnat d'Allemagne de F3 - en 1996, après avoir intégré le Benetton Junior Team et attiré l'œil de son nouveau mentor : Flavio Briatore. Persuadé qu'il n'avait pas de temps à perdre, Briatore le plaçait dès 1997 au volant d'une modeste Minardi. Puis Trulli trouvait refuge chez Alain Prost lorsque ce dernier se mit à la recherche d'un remplaçant pour Olivier Panis, blessé au Canada.

Jarno mangeait alors son pain noir en partageant les galères de l'écurie française, puis celle de son nouvel employeur irlandais Eddie Jordan. Rappelé par Flavio Briatore au sein de la nouvelle équipe Renault 'anciennement maison Benetton', l'adversité rencontrée par Jarno tout au long de la saison 2003 n'a pas entamé son moral. Il est reparti en 2004 avec l'intention de toucher la juste récompense de ses efforts et parviendra même à offrir à Renault une superbe victoire dans les rues de Monaco.

Ironiquement, c'est à partir de là que les relations avec son mentor - Flavio Briatore - allaient se détériorer au point de voir Jarno s'en aller rejoindre Toyota avant même la fin de la saison 2004. Après un début de saison des plus prometteurs, deux fois deuxième derrière Alonso, la suite du parcours de Trulli a été plus chaotique.

Après une saison décevante en 2007 - il espère toujours être le premier à faire triompher le constructeur japonais en F1. Un espoir encore déçu en 2008 bien que l'Italien ait fait preuve de ses talents d'équilibriste sur un tour et même sur la distance d'un Grand Prix. Monté sur le podium à Magny-Cours, il a terminé le championnat des pilotes dans le Top 10 - où il n'avait plus figuré depuis 2005.

En 2009, Trulli a de nouveau figuré aux avant-postes - 2ème à Singapour, 3ème en Australie, au Bahreïn - et finalement pris la 8ème place du championnat. Pas suffisant pour convaincre Toyota de lui renouveler sa confiance. En 2010, le vieillissant italien espère ne pas se retrouver contraint de prendre une retraite anticipée.