• GP de Corée - Présentation

Yeongam Style

11 octobre 2012

Les raisons pour lesquelles le Grand Prix de Corée est loin d'être la plus populaire des courses du championnat sont nombreuses, du moins pour les membres du paddock, mais cette manche demeure aussi importante que les autres dans la course au titre. En fait, l'épreuve sud-coréenne pourrait être un tournant de ce championnat, que ce soit par des abandons, des coups de chance, ou une répétition de la performance dominante de Sebastian Vettel au Japon le week-end dernier.

Alors oublions ces histoires concernant les Love Hotels, l'environnement sans intérêt dans lequel est situé le circuit de Yeongam, les restes de nourriture de l'an dernier découverts dans les réfrigérateurs ainsi que les installations du paddock apparemment laissées à elles-mêmes : concentrons-nous sur l'action en piste qui pourrait être cruciale pour certains pilotes.

En hausse

Au Japon, Sebastian Vettel est devenu le premier pilote cette saison à remporter deux courses de manière consécutive. Nous l'avions déjà vu faire cela par le passé, mais cette année est très imprévisible d'une course à l'autre ; c'est pour cette raison que nous soulignons son accomplissement. À Singapour, il avait profité de l'abandon de Lewis Hamilton ; au Japon, de celui de Fernando Alonso, qui demeure toujours le leader du classement des pilotes. Mais la performance de Vettel à Suzuka était très dominante et cela démontre que Red Bull a fait un pas en avant. Il se peut que l'Allemand fasse une bouchée de l'avantage de quatre points que détient Alonso.

En baisse

La pénalité de passage par les stands servie à Bruno Senna au Japon, pour avoir frappé Nico Rosberg, était probablement trop sévère. C'était un aléa de plus au cours d'un week-end qui ne se passait déjà pas très bien. Le pilote Williams a été bloqué par Jean-Éric Vergne pendant les qualifications, mais le fait demeure qu'il n'a pas réussi à rejoindre la période Q2. Non seulement son coéquipier Pastor Maldonado y est parvenu, il a ensuite signé le 8e meilleur chrono de la période Q3. Bien que les excuses de Senna soient souvent justifiées, elles sont trop fréquentes. Sa place en F1 est peut-être à risque, il devra y remédier le plus rapidement possible au cours des cinq dernières course du calendrier.

À surveiller

Après une courte trêve, la pression augmente de nouveau sur Romain Grosjean, encore à l'origine d'un incident au départ d'une course. Sa victime au Japon a été Mark Webber, qui n'a pas perdu de temps pour le traiter de "cinglé du premier tour" ; Bernie Ecclestone lui-même a suggéré au pilote français d'aller consulter un spécialiste de la vue. La meilleure façon pour Grosjean de répondre à ses critiques sera d'impressionner en piste. Il ne serait peut-être pas exagéré de dire que son avenir en F1 dépend de la façon dont il va régler le problème. Il a du soutien chez Lotus et le triple champion Jackie Stewart lui a réitéré son offre de mentorat, à lui d'en profiter.

Points chauds

La Corée du Sud comme destination : Que la F1 ne tombe pas en amour avec la Corée n'est pas un problème, mais le gros problème des promoteurs de la course, c'est que la Corée n'est pas tombée en amour avec la F1. Au cours des deux premières éditions, l'environnement immédiat du circuit de Yeongam n'a pas attiré les touristes et le public local n'a pas vraiment adopté la discipline. Certains détenteurs de billets coréens arrivent après le départ, ce qui n'est pas surprenant pour un pays qui a très peu d'histoire en termes de sports motorisés. Pour attirer les foules, les organisateurs ont invité la sensation pop nationale Psy - monsieur 'Gangnam Style' en personne - à agiter le drapeau à damiers en plus d'interpréter son succès mondial. Les promoteurs peuvent toujours espérer qu'une fraction des 429 millions de personnes ayant regardé son clip sur YouTube se présenteront aussi pour la course.

Le futur de Massa : Les spéculations concernant le coéquipier de Fernando Alonso chez Ferrari en 2013 vont bon train depuis le début de l'année ou presque. À la mi-saison, la majorité des observateurs s'entendaient pour dire que le Brésilien serait remplacé. Depuis, ses performances se sont améliorées et au Japon il a finalement grimpé sur le podium pour la première fois en deux ans. La machine à rumeurs fait état d'une prolongation de contrat qui pourrait être annoncée la semaine prochaine. Massa affirme que son résultat en Corée ne sera pas déterminant en soi et s'est dit confiant de continuer avec la Scuderia.

De la tension chez McLaren ? : L'écurie McLaren a vite fait de diminuer l'impact de la dernière gaffe de Lewis Hamilton sur Twitter, mais on sent qu'une dynamique étrange se dessine entre lui et Jenson Button. Lundi, Hamilton a accusé Button de lui manquer de respect car il s'était désabonné de son fil Twitter. Il a ensuite compris qu'en fait, son coéquipier ne l'avait jamais suivi ; il a présenté ses excuses, mais le dommage était fait. McLaren a souvent louangé la camaraderie de ses pilotes, mais maintenant que Hamilton quitte pour rejoindre Mercedes l'an prochain, on dirait que les gentillesses disparaissent peu à peu.

Le championnat : Fernando Alonso et Sebastian Vettel sont maintenant séparés par quatre points. Les cinq prochaines courses pourraient être condtionnées pas le rythme de développement de Ferrari et Red Bull. Chaque équipe aura des nouveautés en Corée, mais Ferrari dit avoir un package important en préparation pour les courses suivantes. Les trois secteurs du circuit de Yeongam sont très différents, ce qui devrait permettre de détecter les forces et faiblesses de chaque voiture. Mais n'oublions pas que Lewis Hamilton (McLaren) et Kimi Räikkönen (Lotus) sont toujours dans le coup également, et leurs écuries respectives ont également des évolutions en route.

Autour du Grand Prix

• Le Circuit international de Corée a été construit à Yeongam sur des terres réhabilitées, entre les collines situées près de la ville de Mokpo dans le sud-ouest du pays
• Le tracé est censé être en partie permanent, en partie dédié à la F1. Pour le Grand Prix, la portion permanente est allongée et se rapproche des rives qui seront un jour une marina si le projet se concrétise un jour
• Le toit de la tribune principale a été dessiné pour ressembler à la maison traditionnelle coréenne
• Le circuit de Yeongam est un des cinq tracés courus dans le sens anti-horaire. Les autres sont Marina Bay (Singapour), Interlagos (Brésil), Yas Marina (Abou Dabi) et le Circuit des Amériques (Austin)

Classement 2011

1. Sebastian Vettel (ALL - Red Bull) 1:38'01.994
2. Lewis Hamilton (GRB - McLaren) +12.019
3. Mark Webber (AUS - Red Bull) +12.477

Attaque de stats

• Le moteur est à pleine puissance pendant 62 % du tour ; près de 15 secondes sont roulées à fond sur la ligne droite entre les virages 2 et 3
• La vitesse de pointe (sans DRS) peut atteindre 320 km/h
• 51 changements de vitesse sont effectués sur chaque tour
• En 2010, la Voiture de Sécurité a été déployée à deux reprises ; elle n'a été appelée qu'une seule fois en 2011

Circuit

Le tracé de Yeongam est composé de trois secteurs très distincts. Le premier compte des lignes droites et des zones de freinage intense qui favorisent les dépassements. On trouve de longs virages aux points de corde multiples dans le deuxième, où de bons appuis sont nécessaires. Le troisième ressemble à un circuit urbain, avec des virages sinueux entre des murs de béton. Dans l'ensemble, il s'agit d'un des meilleurs circuits dessinés par Hermann Tilke et le tracé offre des opportunités de dépassement. La zone DRS a été allongée de 80 mètres et couvrira plus de la moitié de la longue ligne droite entre les virages 2 et 3.

Commissaire

Martin Donnelly sera le commissaire-pilote ce week-end en Corée. Il avait assumé ce rôle en Corée l'an dernier et cette année au Canada. En F1, il a couru pour les écuries Arrows et Lotus ; sa carrière a pris fin après un terrible accident à Jerez en 1990.

Météo

On s'attend a du soleil et à des températures stables au cours des trois journées du week-end coréen. Voilà qui fera le bonheur des ingénieurs qui s'apprêtent à tester de nouvelles pièces et aux pilotes qui veulent les évaluer. La température ambiante devrait osciller autour des 20 C, alors les gommes super tendres ne devraient pas trop souffrir. Si les prédictions météo s'avèrent justes, ce sera le premier week-end en Corée sans pluie du début à la fin.

La conclusion d'ESPNF1

En Corée, il faut avoir une monoplace dont les performances sont généralement bonnes dans toutes les circonstances. Malgré les problèmes qu'il a rencontrés lors des deux dernières courses, Lewis Hamilton est habituellement rapide sur tous les types de circuit, ce qui pourrait être un avantage sur le tracé 'multidisciplinaire' de Yeongam. Mais la Red Bull s'est montrée forte au Japon : était-elle tout simplement très à l'aise sur le circuit de Suzuka où est-ce le début d'une tendance ? De plus, il reste à voir si le nouveau système d'échappement de Lotus permettra à ses pilotes, dont Kimi Räikkönen, de faire comme les pilotes Sauber : c'est-à-dire enlever de précieux points aux prétendants au titre.

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