• GP du Japon 2012 - Course

Déclarations des pilotes

7 octobre 2012

Suite au Grand Prix du Japon couru sur le circuit de Suzuka, 15e des 20 manches du championnat 2012, les pilotes commentent leurs performances.

Fidèle à son habitude, la manche japonaise s'avérera cruciale dans la course au titre. Sebastian Vettel s'est imposé de façon magistrale, profitant ainsi au maximum de l'abandon dans le premier virage de Fernando Alonso, qui conserve la tête du classement par quatre points seulement. Opération parfaite pour le pilote Red Bull.

Excellent résultat pour Felipe Massa, sur le podium pour la première fois depuis le GP de Corée 2010. De bon augure pour conserver son volant chez Ferrari l'an prochain, mais il faudra continuer sur cette voie et éviter les résultats en dents de scie.

Jour de rêve pour Kamui Kobayashi, qui a réussi son premier podium de F1 en carrière, et à domicile ! Le pilote Sauber a résisté à la pression constante de Jenson Button dans les derniers tours. Entendre la foule chanter son prénom dans les minutes précédent la cérémonie du podium, voilà un moment qu'il n'oubliera pas.

Les deux pilotes McLaren complètent le top 5 ; Lewis Hamilton regrette toutefois d'avoir choisi les mauvais réglages... Romain Grosjean a été à l'origine d'un 8e incident en 14 courses (en excluant sa suspension en Italie) et la grogne de ses victimes augmente ; bien qu'il soit talentueux et prometteur, il faut se demander quelle sera la réaction des patrons de l'écurie Lotus.

Belles performances, bonnes stratégies, incidents, erreurs et pénalités : le circuit de Suzuka a de nouveau été la scène d'un bon spectacle. Le résumé du Grand Prix du Japon est ici ; la galerie d'images du dimanche est ici ; le classement du championnat est ici.

Vainqueur - Sebastian Vettel, Red Bull : "Ce fut un week-end fantastique. Les qualifications étaient parfaites hier et encore aujourd'hui l'équilibre de la voiture était étonnant. Nous avons effectué peu d'ajustements lors de mes arrêts, tout semblait fonctionner à merveille. Je suis très heureux, les gars ont travaillé très fort et même si nous n'avions pas d'évolutions majeures ici, tout s'est néanmoins concrétisé et l'équilibre était parfait. C'est ce qui a fait la différence aujourd'hui. C'est dommage pour Alonso ; ce n'est pas quelque chose que vous souhaitez et la même chose pourrait nous arriver à la prochaine course. Nous avons vu qu'il y a beaucoup de hauts et de bas cette année et que les choses peuvent rapidement changer. Nous devons continuer à travailler fort et aborder chaque étape une à la fois."

2e - Felipe Massa, Ferrari : "Quelle course fantastique ! C'est super d'être de retour sur le podium après presque deux ans et je m'en sens vraiment exalté. Ces deux dernières années ont été dures pour moi ; parfois un million de choses vous traversent l'esprit, certaines mauvaises, mais enfin je peux être heureux ! Ce résultat est important d'un point de vue psychologique, mais aussi en ce qui concerne mon avenir, du moins je le pense ! C'est encore plus satisfaisant de renouer avec le podium ici, sur un circuit que j'aime tant et que je connais depuis le début de ma carrière. C'est parfois dans les moments difficiles que les meilleures choses arrivent. Les premières personnes que je souhaite remercier sont ma famille, mon épouse et mon fils. Cette course me motive encore davantage pour le reste de la saison."

"Je suis très désolé pour Fernando (Alonso) car je suis convaincu nous aurions été tous les deux sur le podium aujourd'hui. Après ce qui est arrivé hier pendant la Q2, je ne démarrais certainement pas d'une bonne position. J'ai fait un bon départ et je suis parvenu à traverser le chaos du premier virage sans être touché. J'ai alors immédiatement senti que j'avais un bon rythme et que je pouvais rester près de Button et Kobayashi. Grâce à une excellente stratégie, j'ai réussi à les dépasser lors de mon arrêt et j'ai tout de suite réalisé que même sur la gomme dure, mon rythme était compétitif. L'équipe a fait un excellent boulot et m'a donné une voiture compétitive. Le seul moment difficile du week-end, et pour lequel je n'ai toujours aucune explication, c'est ce mauvais second run en Q2. Il faut maintenant se concentrer immédiatement sur la prochaine course en Corée, car avec cinq courses à faire, tout est encore possible."

3e - Kamui Kobayashi, Sauber : "Je n'ai pas encore réalisé, c'est difficile à croire : j'ai réussi mon premier podium à Suzuka ! Ce fut une course fantastique. Nous avons travaillé très fort pour arriver à ce point après avoir manqué de rythme vendredi (lors des essais). L'écurie Sauber a accompli un excellent boulot et nous avons rebondi. Démarrer de la troisième place a certainement aidé, mais aussi les longs relais complétés vendredi car ils m'ont permis d'être en très grande confiance pour la course. L'équipe a construit une excellente voiture cette année, cela se voit par les podiums réalisés par mon coéquipier (Pérez). Je suis passé près de réussir à quelques reprises mais sans jamais avoir cette chance. Le fait d'avoir enfin réussi a une très grande importance pour moi. Peut-être que les choses seront plus faciles dorénavant. J'ai complété un très long dernier relais aujourd'hui tandis que Jenson (Button) a changé ses pneumatiques après moi. Mes pneus arrière étaient vraiment en très mauvais état vers la fin et j'avais beaucoup de survirage, mais il fallait néanmoins que je pousse fort pour défendre ma place sur le podium. Ce n'est que pendant le dernier tour, une fois que j'avais dépassé le meilleur endroit où tenter un dépassement, à la fin de la ligne droite, que je me suis permis de croire que je pouvais le retenir derrière moi. C'est alors que j'ai vu tous les gens lever leurs mains. Cela avait une grande importance pour moi et je tiens à remercier les fans japonais."

4e - Jenson Button, McLaren : "La 4e place n'est certainement pas un mauvais résultat, surtout que j'ai démarré de la 8e place. J'ai rejoint la 3e place pendant mon premier relais, mais avec le recul je dirais que c'était probablement une erreur d'effectuer mon premier arrêt aussi tôt. Kamui (Kobayashi) et moi avons été coincés derrière une Toro Rosso (lors du retour en piste) et cela nous a coûté du temps relativement à Felipe (Massa). Il a débuté la course sur un train de pneus neuf et cela fait une grosse différence, car vous pouvez rouler plus longtemps et maintenir votre vitesse, alors il a été en mesure de nous dépasser tous les deux lors des premiers arrêts. J'étais en mesure de pousser plus fort vers la fin et j'ai rattrapé Kamui, mais il gérait très bien ses pneus. Je pouvais me rapprocher de lui, mais la seule façon que je pouvais entrer dans la zone d'activation du DRS c'était en freinant très tardivement dans la chicane, et chaque fois que j'ai tenté la chose, j'ai bloqué les roues et suis sorti large. Malgré tout, ce résultat n'est pas trop mauvais. Nous avons marqué des points mais nous n'avions pas le rythme nécessaire pour viser la victoire aujourd'hui."

5e - Lewis Hamilton, McLaren : "Félicitations à Jenson (Button), il a bien piloté pendant tout le week-end. À nous deux, nous avons récolté de bons points pour l'équipe aujourd'hui. J'ai été très chanceux d'éviter les problèmes du départ. Plusieurs voitures ont quitté la piste alors j'ai veillé à franchir le chaos sans endommager ma voiture. J'ai poussé aussi fort que possible du début à la fin de la course. C'était plus difficile pendant le premier relais car j'avais beaucoup de sous-virage, mais après un certain temps la voiture répondait mieux. À partir de ce moment, le feeling était très bon et j'ai simplement continuer à pousser, mais il était déjà trop tard pour améliorer le résultat. Ce n'était tout simplement pas mon week-end. Avec de meilleures qualifications nous pourrons avoir de meilleurs résultats ; ce sera notre objectif en Corée du Sud la semaine prochaine. J'ai déjà hâte d'y être."

6e - Kimi Räikkönen, Lotus : "Ce n'est pas le résultat que j'espérais, mais malheureusement, nous n'étions pas assez performants aujourd'hui. Le départ était très tendu. J'étais à côté de Fernando (Alonso) au départ et il a insisté à l'extérieur jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place pour passer. J'ai perdu du temps là et par ailleurs, mon second arrêt n'était pas le meilleur. Donc dans l'ensemble, une course assez difficile. Le point positif, c'est que j'ai pu marquer des points qui me permettent de garder le contact au championnat."

7e - Nico Hülkenberg, Force India : "Si vous m'aviez dit avant la course que je terminerais à la 7e place, j'aurais signé tout de suite. Je suis très heureux de ce résultat. J'ai effectué un excellent départ, doublé plusieurs voitures et évité les incidents du premier virage. J'étais déjà 8e à la fin du premier tour et j'avais un bon rythme. La voiture est demeurée compétitive jusqu'à la fin de la course. J'étais en mesure de prendre Lewis (Hamilton) et Kimi (Räikkönen) en chasse et leur mettre de la grosse pression. Ils se sont éloignés un peu vers la fin, alors je me suis assuré de rester devant Maldonado pendant les derniers tours. C'est donc une autre 7e place ; c'est un résultat bien mérité pour l'équipe au terme d'un week-end difficile pour les mécanos. Et ce sont six points importants pour le championnat."

8e - Pastor Maldonado, Williams : "Ce fut une bonne course pour moi. La voiture avait un excellent rythme et elle était très constante, mais doubler s'est avéré difficile, surtout vers la fin. J'avais l'impression d'être plus rapide que les voitures qui me devançaient, toutefois la nature de ce circuit fait en sorte qu'il est difficile de réduire l'écart. Nous sommes de retour dans les points et j'en suis content car cela nous donne confiance pour la prochaine course."

9e - Mark Webber, Red Bull : "Je n'ai pas encore vu ce qu'il s'est passé au départ, mais le fait que Grosjean m'a frappé a été confirmé. Nous essayons de nous battre pour de bons résultats chaque week-end et de telles choses n'aident pas. Alors oui, c'est frustrant car certains ténors ont connu une journée difficile aujourd'hui. Nous sommes passés à une stratégie à un arrêt après cela et j'ai continuellement poussé, je n'ai jamais baissé les bras et j'en ai retiré quelque chose. Terminer à huit secondes de la 5e place, après avoir reculé à un certain moment, sans oublier que la Voiture de Sécurité a été déployée avant que je puisse rattraper le peloton, c'est quelque chose. Je rebondirai en Corée."

10e - Daniel Ricciardo, Toro Rosso : "Ce fut une course animée. Juste après le départ, j'ai été un petit peu ralenti, mais ensuite j'ai pu retrouver de l'allant après avoir perdu une place par rapport à Hülkenberg. Après cela, avec l'incident qui a conditionné l'entrée en piste de la Voiture de Sécurité, je suis parvenu à gagner quelques places. J'ai vu Alonso en tête-à-queue juste devant moi et il a fallu agir vite, pas mal d'entre nous ont failli être pris dans cet accident. Je suis parvenu à contourner le danger et à passer Grosjean à l'entrée du troisième virage. À partir de ce moment-là, j'ai connu une course assez bonne, je suis resté avec Maldonado mais je ne pouvais pas le dépasser. Les deux derniers relais ont été bons, le premier m'a permis de me bagarrer avec Webber qui était sur une stratégie différente. À la fin, je contenais Michael (Schumacher) et j'ai été très fier de remporter cette bataille. C'est toujours plus difficile lorsque vous avez la voiture la plus lente dans un duel, mais avec de bons conseils venus du muret des stands sur l'utilisation du SREC pour me défendre dans la zone DRS, j'y suis parvenu. Notre travail collectif ne cesse de progresser et je suis très satisfait de la manière dont j'ai piloté sous la pression. Ce n'est pas tous les jours que vous avez un septuple champion du monde blotti sous votre aileron arrière et, étant donné qu'il ne lui reste que quelque courses à disputer, ce fut très chouette de pouvoir me battre avec lui. C'est quelque chose qui me restera !"

11e - Michael Schumacher : "J'ai des sentiments mitigés au terme de cette course ici au Japon. Bien sûr, c'est malheureux d'être si près de marquer des points et de ne pas y parvenir, surtout après une course qui s'est mieux déroulée que prévu. J'ai eu une belle et intéressante bataille avec Ricciardo pendant les derniers tours, mais je n'arrivais pas à le dépasser car la Toro Rosso était trop rapide sur les lignes droites. C'est pourquoi il faut dire que nous n'aurions pu obtenir beaucoup plus aujourd'hui. Maintenant, voyons comment les choses se passeront en Corée."

12e - Paul di Resta, Force India : "Une course assez exigeante pour moi. La situation a commencé à se détériorer dès le tour de chauffe lorsque j'ai eu un problème d'embrayage, alors je n'ai pas été très surpris d'effectuer un mauvais départ. À l'approche du premier virage, puisque j'étais pratiquement à l'arrière du peloton, j'ai pu éviter les ennuis et les accidents qui sont survenus devant moi. J'étais toujours coincé dans la circulation, donc je n'ai jamais pu véritablement démontrer le potentiel de la voiture. Les réglages étaient bons mais je n'ai pas vraiment trouvé la perfection pendant la course. J'espère renouer avec les points en Corée."

13e - Jean-Éric Vergne, Toro Rosso : "J'ai effectué un bon départ mais d'une manière générale, la course aurait pu être meilleure pour moi parce que j'ai perdu beaucoup de temps derrière Kovalainen dans le premier relais, car il était sur le pneumatique tendre et il avait une meilleure traction que moi en sortie de virage. Par ailleurs, au deuxième virage, je me suis retrouvé en face de Rosberg qui avait fait un tête-à-queue et j'ai dû freiner très fort. À ce moment-là, tout le monde est passé devant moi. Après cela, j'ai juste tout donné pour montrer ce que la voiture était en mesure de faire et j'ai évolué sur un rythme solide. Perdre trois places sur la grille de départ avec une pénalité ne m'a pas aidé, mais une fois encore, nous avons montré que nous pouvons être forts le dimanche en course. Nous étions plus rapides que les Force India et (la Williams de) Senna. Maintenant il ne me faut qu'attendre quelques jours pour tenter à nouveau ma chance en Corée, où je pilotais pour la première fois le vendredi matin pour Toro Rosso l'année dernière. Dans l'ensemble, ce fut un week-end où j'ai pris plaisir et je suis pressé, déjà, d'être présent ici sur cette piste l'année prochaine."

14e - Bruno Senna, Williams : "Le départ s'est bien passé et je suis parvenu à doubler deux voitures, malheureusement il y a eu un incident avec Rosberg dans le deuxième virage alors que je prenais l'intérieur. Ma course a été un peu compromise à partir de ce moment, mais j'avais toujours un bon rythme. La voiture était très compétitive et cela m'a permis de doubler plusieurs adversaires. De plus, les pneus réagissaient très bien. Nous nous dirigeons maintenant vers la Corée et nous tenterons de marquer des points là-bas."

15e - Heikki Kovalainen, Caterham : "Ma voiture était fantastique. J'ai évité tous les problèmes dans le premier virage et doublé Glock juste avant le déploiement de la Voiture de Sécurité. Je roulais à la 11e place, les choses se passaient très bien pendant le premier relais et la voiture était superbe. J'arrivais à contenir le peloton derrière moi et le taux d'usure des gommes tendres se portait bien. J'ai chaussé la gomme dure pour le deuxième relais et encore une fois, le taux d'usure était excellent. Nous avons même pensé adopter une stratégie à un seul arrêt, mais vers la fin mes pneumatiques étaient en fin de vie et j'ai dû passer par les stands à dix tours de l'arrivée. Ensuite, il fallait simplement s'assurer de rejoindre le drapeau à damiers en évitant tout problème."

16e - Timo Glock, Marussia : "Je suis très heureux de dire que ce fut une bonne course pour nous aujourd'hui. Le départ a été surprenant lorsque j'ai vu toutes ces voitures éparpillées sur la piste. Heikki (Kovalainen) les a bien évitées, j'étais juste derrière lui et j'ai pu le dépasser dans les esses. J'ai grimpé jusqu'à la 11e place mais je savais que cela n'allait pas durer parce que nous avions des difficultés au niveau de la traction dans le dernier virage et, évidemment, ils ont le SREC que nous n'avons pas. Heikki m'a repassé et j'ai continué à perdre du terrain dans ce virage après cela. Je perdais environ trois ou quatre dixièmes à chaque tour, et cela a permis aux autres, qui ont également un SREC, de me doubler."

"D'une manière plus générale, nous avions un bon rythme et nous avons été assez constants. Le comportement des pneumatiques était très bon avec la voiture et nous avons pu rester en piste assez longuement. Le premier arrêt s'est très bien déroulé, l'équipe a été la quatrième plus rapide de la course à ce niveau, c'est du superbe travail effectué par les mécanos. La récompense d'un labeur consenti chaque jour. Mon rythme était bon avec le pneumatique le plus tendre mais au dernier arrêt au stand j'ai mis un peu plus de temps à m'immobiliser car j'ai mal jugé l'adhérence. C'est une erreur de ma part et j'en suis désolé. J'ai pu ensuite combler un peu l'écart sur Heikki, alors notre stratégie était vraiment bien pensée. Nous étions assez proches, à environ quatre secondes à un moment de la course, mais les drapeaux bleus lui ont permis de reprendre l'avance. Cependant, être à huit secondes à la fin de la course, ce n'est pas mal ! Nous devons être contents je pense. Nous nous sommes bien battus et j'ai pris beaucoup de plaisir à piloter cette voiture. C'est génial d'avoir à nouveau une voiture constante. Nous continuons à aller de plus en plus vite à chaque course, alors nous allons continuer à travailler fort sur nos performances globales pour bien profiter de cette très positive dernière phase de la saison."

17e - Vitaly Petrov, Caterham : "Après le départ j'ai dû éviter les incidents dans le premier virage, cela s'est bien passé et j'ai rapidement trouvé un bon rythme. Mon premier arrêt s'est bien déroulé, mais mon SREC est ensuite tombé en panne et cela m'a évidemment fait perdre du temps. Aussi, j'avais un problème avec la radio et je n'ai pas entendu les avertissements concernant les drapeaux bleus, c'est pourquoi je me suis retrouvé avec une pénalité de passage par les stands. Vu ma position sur la grille de départ et mon problème de SREC, je pense que j'ai probablement tiré le maximum de la voiture aujourd'hui. Le week-end fut un peu difficile mais c'est plaisant de voir l'équipe travailler aussi fort pour nous faire progresser. Nous aurons une autre opportunité de continuer le combat la semaine prochaine en Corée."

18e - Pedro de la Rosa, HRT : "Cette course a été plutôt bonne, nous pourrions même dire que nous avons fait un pas en avant, bien qu'il reste encore beaucoup à faire. Le premier relais s'est bien passé, mais nous avons rencontré un problème lors du premier arrêt et cela m'a fait perdre beaucoup de temps. Vers la fin, mes chronos était très bons sur la gomme dure et nous étions dans le rythme. La voiture se comportait bien et nous nous sommes rapprochés de Pic et Petrov, ce qui est pour nous, sur un circuit comme celui-ci, assez fantastique."

*19e - Romain Grosjean, Lotus : "Depuis mon retour à Singapour (suite à sa suspension d'une course, ndlr), ma priorité a été de me montrer prudent au départ. Je surveillais Sergio (Pérez) sur ma gauche pour m'assurer qu'il n'y aurait pas de contact avec lui. Il y avait une grosse différence de vitesse entre Mark (Webber) et moi dans le premier virage, ce qui m'a surpris et je l'ai heurté. C'était une erreur idiote. Mark est venu me voir après la course et, évidemment, il n'était pas content. Mais je lui ai présenté mes excuses et il faut passer à autre chose. Nous allons nous asseoir et tout bien analyser à nouveau avant la prochaine course pour savoir comment éviter ces problèmes. En fin de course, les pneus étaient presque morts et j'étais en dehors des points. Alors l'abandon n'était pas insensé. La journée n'a pas été bonne, mais il faut se projeter vers la Corée et une opportunité de s'amender."

Abandons

Charles Pic, Marussia (moteur, 37e tour) : "Évidemment, c'est décevant pour moi d'avoir dû abandonner alors que nous revenions fort à ce moment de la course. Cela faisait également un moment que je n'avais pas dû mettre un terme prématuré à une course. Le départ a été difficile parce que nous avons dû éviter les escarmouches du premier virage. Ensuite, dans le premier relais, j'ai dû me battre pour trouver de l'adhérence avec le pneumatique le plus dur. Cela allait beaucoup mieux lorsque j'ai chaussé le pneumatique tendre pour le deuxième relais. La course se déroulait bien, j'étais derrière Timo (Glock) et devant Vitaly (Petrov) et Pedro (de la Rosa). Malheureusement, j'ai commis une erreur de jugement en arrivant au stand pour mon deuxième arrêt, je suis allé trop loin et j'ai perdu pas mal de temps. Peu après, j'ai dû m'arrêter en raison d'un problème avec le moteur. Dans l'ensemble ce fut un bon week-end et j'ai pris du plaisir à piloter pour la première fois sur ce circuit remarquablement technique. Je suis pressé maintenant de découvrir un autre circuit le week-end prochain (en Corée) et d'obtenir un meilleur résultat."

Narain Karthikeyan, HRT (plancher) : "J'ai fait un bon départ et doublé Pic pendant le premier tour. La voiture fonctionnait bien, elle avait un bon rythme, et après le premier arrêt j'étais devant Pedro et je menais une bonne course. Cependant, il y a eu un problème avec la voiture par la suite et, alors que je rentrais pour mon deuxième changement de pneus, l'équipe a décidé qu'il valait mieux arrêter par mesure de précaution. Il faut maintenant se concentrer sur la Corée et travailler en fonction de faire un autre pas en avant."

Sergio Pérez, Sauber (sortie de piste, 35e tour) : "Je suis très désolé pour l'équipe. Cela s'est bien passé lorsque j'ai doublé Lewis Hamilton pour la première fois sur le 6e tour, mais cela n'a pas été le cas lors de ma tentative suivante. Lewis a pris l'intérieur (du virage) très tardivement et le seul espace qu'il me restait alors était à l'extérieur. Mais il s'agit clairement de mon erreur. De plus, ma course avait mal débuté, j'ai perdu quelques places lorsque Romain Grojean a provoqué un chaos."

Fernando Alonso, Ferrari (accrochage, 1er tour) : "Nous avons été très malchanceux aujourd'hui. Terminer une course ainsi, dès le tout premier virage, c'est vraiment dommage. Le contact de Räikkönen a provoqué une crevaison du pneu arrière gauche et ma course a immédiatement pris fin. Malheureusement, ce sont des choses qui arrivent lorsque vous démarrez du centre du peloton. Mis à part les performances de la voiture, les circonstances peuvent jouer un rôle important. Nous l'avons vu avec la course de Felipe (Massa) : il a démarré de la 10e place, mais il a fait une course parfaite et s'est battu contre les meilleures voitures. De toute évidence, ce résultat a pratiquement effacé l'avantage que je détenais auparavant (dans le classement des pilotes), mais si on m'avait dit au début de la saison que je me retrouverais dans cette situation à cinq courses de la fin, j'aurais signé avec plaisir ! Il est également évident que nous devons travailler fort sur le développement de la voiture. Je ne suis pas inquiet, mais nous devons réagir à la progression de nos adversaires. Nous débutons maintenant une sorte de mini-championnat sur cinq Grands Prix. L'objectif sera de toujours marquer au moins un point de plus que tous les autres. Ce qui nous est arrivé aujourd'hui pourrait arriver à d'autres la prochaine fois. La roue tourne et c'est ça la course."

Nico Rosberg, Mercedes (accrochage, 1er tour) : "J'ai effectué un bon départ mais malheureusement ma course s'est terminée très rapidement aujourd'hui. Grosjean a percuté Webber dans le premier virage et cela a mené à mon accident. Je commençais à freiner quand Senna m'a frappé par derrière, ce qui a détruit un de mes pneus arrière et j'ai dû abandonner. C'est dommage car j'étais très à l'aise dans la voiture pendant le tour de chauffe et j'étais confiant de marquer des points. J'espère connaître un meilleur week-end en Corée."

Notes

*Grosjean : Abandon mais classé car plus de 90% de la course complétée.

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