• GP du Japon

Button la méritait, Vettel est sacré

9 octobre 2011

Jenson Button était le seul à pouvoir empêcher Sebastian Vettel d'être sacré au Japon. Si le Britannique s'impose pour la troisième fois de la saison (après le Canada et la Hongrie) au terme d'une course passionnante, Sebastian Vettel accroche la troisième place sur le podium derrière Fernando Alonso et s'empare au passage de sa seconde couronne mondiale consécutive, à seulement 24 ans.

Il a tout tenté ! En grande forme depuis le début du week-end, Jenson Button signait vendredi et samedi, le meilleur temps des trois séances libres. Mais ne pouvant rien faire face au génie de l'Allemand en qualifications, le champion du monde 2009 a pris le taureau par les cornes dès l'extinction des feux rouges, se ruant à l'attaque. Mais une fois la MP4-26 contenue au départ, Vettel laissait cependant échapper la victoire à mi-course mais se contentait largement d'un podium significatif de titre au terme d'une saison parfaitement maîtrisée.

Button l'avait fait

Derrière le leader du Championnat sur la grille de départ, Button passait d'emblée à l'attaque mais se faisait légèrement tasser par la RB7 de son concurrent avant de finalement voir Lewis Hamilton en profiter. Sebastian Vettel, en tête, semblait partir pour un cavalier seul. Mais un problème de pneumatiques sur la McLaren du Champion du Monde 2008 laissait le champ libre à Button qui faisait, finalement, son retard sur Vettel.

Décidant de mener la danse, Baby Schumi rentrait, par trois fois, le premier à son stand, laissant ses adversaires libres de calquer leurs stratégies sur Red Bull. Restés trois tours de plus en piste à la suite du deuxième passage de leur adversaire au stand, Button et Alonso se hissaient alors au sommet du classement. Dans les roues de l'Espagnol en fin de course, le natif de Heppenheim tentait bien de le passer avant de se contenter d'une troisième place synonyme de titre mondial.

À deux secondes du leader de la course à cinq tours de l'arrivée, Alonso n'était pas si loin d'une deuxième victoire cette saison mais la maîtrise de Button a été pour lui un obstacle insurmontable. Gérant parfaitement la dégradation de ses pneumatiques, le Britannique remettait un coup de collier à deux tours de l'arrivée pour s'assurer une victoire qui ravira Jessica Michibata, sa compagne, originaire du Japon.

Son équipier Hamilton, cinquième à l'arrivée, n'a pu contenir Mark Webber derrière lui. Peu en vue lors des 53 tours à Suzuka, l'Australien a manqué le podium, ralenti une bonne partie de la course par Felipe Massa, septième à l'arrivée. Le pilote Ferrari s'est encore fait quelques frayeurs au contact de Hamilton, provoquant notamment l'intervention de la Voiture de Sécurité après avoir perdu des éléments de sa voiture suite à une touchette avec l'Anglais.

Rosberg accroche un point

L'écurie Mercedes se déplacera sûrement en Corée du Sud avec le sourire. Sixième à l'arrivée, Michael Schumacher devance tout le reste du trafic mais n'a pu suivre les meilleurs, sa MGP W02 manquant cruellement de rythme face aux écuries phares. Sur la dernière ligne au départ, son équipier Nico Rosberg accroche le point de la dixième place au prix d'une belle remontée, facilitée par des gommes non utilisées en qualifications samedi.

Longtemps l'Allemand a été à la lutte avec la R31 de Vitaly Petrov. Faisant le yoyo entre la huitième et douzième place tout au long de la course, le Russe termine finalement neuvième. Neuvième, c'était également la place de son équipier Bruno Senna sur la grille. Mais après un départ manqué et une course très compliquée, le Brésilien n'a pu faire mieux qu'une seizième place. Un week-end à oublier pour le neveu d'Ayrton, jamais à l'aise sur le tracé de Suzuka.

Avec seulement deux arrêts en course, Sergio Pérez récolte les points de la huitième place alors que les Force India de Paul Di Resta et Adrian Sutil sont restées bloquées aux portes du Top 10. Enfin et après avoir complètement manqué son départ à domicile, Kamui Kobayashi a bien tenté de se reprendre mais la fougue du héros local n'a pu le porter au-delà de la treizième place.

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