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Giedo van der Garde a remporté en 1998, à l'âge de 13 ans, le championnat des Pays-Bas de karting. En 2002, il triomphe en Super A après avoir été le meilleur rookie dans cette catégorie un an plus tôt.

Il monte en Formule Renault en 2003 où il impressionne dès le début de saison. Sixième du championnat cette année-là, il intègre le programme de développement Renault. Il progresse encore l'année suivante en courant en Formule 3. Il termine neuvième deux années de suite, perd la confiance de Renault mais rebondit chez ASM où il sera l'équipier de Paul di Resta et d'un certain Sebastian Vettel.

Di Resta sera sacré champion cette année-là, devant Vettel, Van der Garde terminera sixième du classement. McLaren le fait ensuite participer à son programme de jeunes pilotes, avant d'être annoncé, fin 2006, comme pilote essayeur chez Super Aguri. Après un problème de contrat, il ne roulera jamais pour l'écurie japonaise, mais pour Spyker, qui sera rachetée ensuite par Force India.

Soutenu par l'entreprise McGregor, Giedo Van der Garde a passé une saison 2008 en Formule Renault 3.5 avant de courir en GP2 dès 2009. Dans l'écurie iSport, il gagne trois courses pour sa première année. Il est transféré chez Barwa Addax Team en 2010 mais ne remporte pas une seule manche en deux ans. Il est néanmoins nommé pilote essayeur chez Caterham pour la saison 2012. En même temps, il continue son aventure en GP2 chez Caterham Racing. Septième du championnat en 2012, il était en lutte pour le deuxième volant de titulaire aux côtés de Charles Pic, qui était son coéquipier en 2011.

Heikki Kovalainen et Vitaly Petrov, pilotes Caterham en 2012, étaient aussi candidats pour ce poste. Mais c'est le Néerlandais de 27 ans, qui jouit d'une belle expérience dans le sport automobile, qui décroche le baquet. Après avoir participé à six séances d'essais libres en 2012, il devient en 2013 l'un des plus vieux rookies de ces dernières saisons.