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Paul di Resta a démontré plus d'une fois son potentiel pour piloter en Formule 1, mais sans soutien financier, accéder au pinacle du sport automobile n'en était que plus difficile.

C'est en Écosse que di Resta a débuté en Karting à l'âge de huit ans ; il suivait ainsi les traces de son cousin Dario Franchitti, multiple champion de la série américaine IndyCar. À 16 ans, il avait rejoint les rangs de la Formula Renault britannique et signait sa première victoire en 2003. En 2005, alors pilote dans le championnat européen de Formule 3, Il se battait contre Lewis Hamilton, Adrian Sutil et Sebastian Vettel.

En 2006, di Resta décrochait la couronne devant ses rivaux Vettel, Kamui Kobayashi, Kazuki Nakajima, Sébastien Buemi et Romain Grosjean, qui iraient tous piloter en F1 avant lui. Mais sa carrière prenait plutôt une autre direction. Au lieu de trouver les fonds nécessaires pour intégrer la série GP2, il préférait accepter l'offre d'un volant en DTM avec Mercedes.

Aux commandes d'une voiture vieille de deux ans, di Resta s'est hissé à la 5e place du championnat 2007. L'année suivante, avec une voiture neuve à sa disposition, il s'est retrouvé à quatre points du titre. Sa récompense fut quatre journées d'essais privés au volant d'une F1, celle de McLaren, sur le circuit de Silverstone.

Cependant, bien qu'impressionnée, l'équipe n'avait pas de place pour di Resta. Il est alors retourné poursuivre sa carrière en DTM, où il a terminé la saison 2009 à la 3e place (derrière le pilote d'essais de McLaren, Gary Paffett). Mais di Resta ne cachait pas ses intentions de courir en F1.

Grâce à ses liens avec Mercedes, Force India (une autre écurie motorisée par le constructeur allemand) le prenait à bord comme pilote de réserve pour la saison 2010, parallèlement à sa carrière en DTM. Di Resta pouvait ainsi participer aux séances d'essais libres du vendredi lors des week-ends de Grand Prix. Pas exactement le volant qu'il souhaitait obtenir, ni celui qu'il méritait diront certains, mais l'important était d'avoir un poste régulier en F1.

Couronné lors du championnat DTM 2010, di Resta a réussi le tour de force de rejoindre la F1 dans la foulée, chez Force India, avec la bénédiction de Mercedes, il remplaçait Tonio Liuzzi en 2011. Il terminait meilleur rookie de la saison à la 13e place, à 15 points d'Adrian Sutil mais après avoir démontré qu'il avait l'étoffe d'un pilote de F1. Voilà pourquoi Force India l'a retenu pour la saison 2012.