Originaire de Sao Paulo, où il a vu le jour le 25 avril 1981, Felipe a été sacré champion du Brésil de Formule Chevrolet en 1999. Par la suite, il s'exilait en Europe pour y disputer les championnats d'Italie et d'Europe de Formule Renault dans lesquels il s'imposait.

Progression fulgurante qui lui ouvrira les portes de la catégorie reine en 2002 après un essai réussi à bord d'une monoplace de l'équipe Sauber. Trop vite lancé dans le grand bain, Massa ne réussira pas à conserver une place de titulaire en 2003, année qu'il passera en Italie, en tant que pilote d'essais pour le compte de Ferrari.

Il s'y forgera une expérience technique dont le brésilien a profité pour ne pas manquer sa seconde chance avec l'écurie suisse en 2004. 4ème à Spa Francorchamps, éphémère leader au Brésil en fin d'année, Felipe n'a pas eu à rougir de la comparaison avec l'ancien champion du monde canadien Jacques Villeneuve qui lui était associé en 2005 chez Sauber.

Après quatre saisons dans la catégorie reine, il a succédé à son compatriote Rubens Barrichello dans le cockpit de la deuxième Ferrari. Une première année qui a été couronnée de succès - ses deux premiers en F1 - un à Istanbul, le deuxième sur ses terres où plus aucun brésilien ne s'était imposé depuis Ayrton Senna.

Prétendant au titre en 2007, Massa s'est imposé au Bahreïn, en Espagne et en Turquie, mais de trop nombreux problèmes de fiabilité lui ont barré la route. La saison 2008 aurait pu être celle du sacre pour Felipe - mais plusieurs coups du sort l'en ont finalement empêché.

Avec six victoires à son actif - une de plus que le champion du monde - le Brésilien espérait avoir sa revanche en 2009, il n'en sera rien. Le manque de performance de sa monoplace, puis un grave accident lors des qualifications en Hongrie allait finalement l'écarter des circuits. Remis sur pieds, il sera au départ de la saison 2010 avec un nouvel équipier à ses côtés : l'Espagnol Fernando Alonso.