• Présentations 2011 (I)

Les nouveaux ont un an

ESPNF1 Staff
17 mars 2011

Alors que se profile la première course de la saison en Australie, ESPNF1 présente les écuries de la saison 2011. Premier volet avec celles que l'on appelait il y a un an les trois nouvelles. HRT, Virgin et Lotus ont passé un hiver studieux. Elles ne se font pas d'illusion et vont tenter de progresser.

Équipes 2011
Pilotes 2011
Évolution de la règlementation

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Team Lotus
20. Jarno Trulli
21. Heikki Kovalainen

Jarno Trulli sur la Lotus T128 © Sutton Images
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Les pilotes
Bien qu'aperçu dans le giron de la NASCAR, Trulli est resté. L'ancien vainqueur du Grand Prix de Monaco a déclaré qu'il n'avait nulle envie de quitter la F1. Kovalainen a lui aussi été prolongé. Le grain de sable, pour les deux hommes, a pu se nommer Bruno Senna. Mais ce dernier a démenti tout contact avec Team Lotus et s'est engagé pour Renault. Un peu las des évolutions de la F1 moderne, Trulli nous a confié en exclu à quel point il avait besoin du défi que constitue la F1. Lui aussi n'est pas très à l'aise avec les pneus Pirelli. Kovalainen est lui toujours d'attaque. Il est l'un des seuls pilotes qui ne se plaint pas de l'irruption de nouveaux boutons sur son volant et pense que la nouvelle Lotus constituera un gros pas en avant pour l'équipe.

La voiture et l'équipe
La T128 a été la deuxième F1 2011 à être dévoilée, après la Ferrari, le 31 janvier. L'objectif est la 8e place, après la 10e conquise la saison dernière. Mais les premiers essais n'ont pas été très encourageants. La monoplace conçue par Mike Gascoyne a connu quelques soucis de fiabilité. Mais c'est surtout en coulisse que se joue l'avenir de Lotus. On devrait savoir le 21 mars si l'équipe pourra continuer à porter son nom. Ces cinq lettres évocatrices sont l'enjeu d'une querelle juridique entre Tony Fernandes, le patron de l'équipe Lotus Racing (devenue Team Lotus), et Lotus Group, la "vraie'' Lotus, qui est revenue en s'associant à Renault F1. Au 1er décembre, l'équipe s'appelait officiellement Team Lotus. La Haute Cour de Londres s'est saisie de l'affaire si cela peut continuer. Autre changement pour l'équipe qui s'appellerait à l'avenir 1Malaysia, Renault a signé pour devenir motoriste.

HRT F1 Team
22. Narain Karthikeyan
23. Vitantonio Liuzzi

Narain Karthikeyan au volant de la HRT
© Sutton Images
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Les pilotes
Karun Chandhok, Sakon Yamamoto, Christian Klien
Bruno Senna...une petite année d'existence mais déjà quatre pilotes, deux ou trois noms, une intoxication alimentaire et une voiture qui bat des records de lenteur et de sous-développement. Le HRT est-il conforme aux standards de la F1 ? Il faut poser la question a la FIA qui a accordé une licence à Adrian Campos. Aux quatre nom ci-dessus, il convient d'ajouter celui de Narain Karthikeyan, revenu de très loin, avec un gros paquet de roupies mis sur lui par Tata Group. Cinq ans après une année peu convaincante chez Jordan, voilà que l'ancien pilote de F3 britannique, qui s'est essayé en 2010 en NASCAR, renoue avec la F1. Pour le dernier baquet de la grille 2011, l'équipe est allé jusqu'à demander 10 M€ et une expérience minimale de la F1. Tonio Liuzzi a juré ne pas remplir la première condition mais c'est lui qui a été choisi.

La voiture et l'équipe
Il y a tout de même des motifs d'espoir à Madrid. Juan Villalonga, ancien président de Telefonica, est entré dans la danse, Xtrac est remplacé par Williams. Des progrès sont attendus. Mais il n'y a toujours pas de châssis et pas de projet, selon Pedro de la Rosa, qui s'est retiré de l'affaire. HRT est la seule équipe qui n'a pas présenté sa monoplace 2011. Début décembre, la presse espagnole a même affirmé que l'écurie était à vendre. Ce qui a été démenti. Vu la surprise que représente Karthikeyan, on ne fera pas de pronostic sur un deuxième pilote. On dira juste que ce ne sera ni Senna, pas assez riche, ni Chandhok, trop riche. HRT, équipe atypique, s'est aussi retiré cet hiver de la FOTA.

Marussia Virgin Racing
24. Timo Glock
25. Jérôme D'Ambrosio

Jérôme D'Ambrosio sera l'un des rokkies de 2011 avec Pastor Maldonado et Sergio Pérez. Trois anciens pilote GP2
© Sutton Images
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Les pilotes
Il l'a fait ! Le 21 décembre, Jérôme D'Ambrosio est devenu officiellement pilote titulaire en F1. Glock, qui s'est dit à 100% sûr de rester a été officialisé le même jour. Lucas Di Grassi fait les frais de ce remaniement. D'Ambrosio, avait roulé le vendredi matin sur quelques-uns des derniers Grands Prix. Giedo van der Garde, autre pilote payant, faisait également le forcing. Pour D'Ambrosio, le choix a appartenu en dernier ressort au nouveau sponsor titre de Virgin, Marussia. Il est le premier Belge sur la grille de départ depuis Jean-Pierre Adams en 1994.

La voiture et l'équipe
La MVR-02 a succédé à la VR-01. Le M est l'initiale qui de Marussia. Nick Wirth, le directeur technique, fait à nouveau confiance à ses supercalculateurs pour ciseler la voiture. Les grands changements sont surtout intervenus dans l'administration de l'équipe, avec l'arrivée de ian Philipps au poste de directeur des opérations tandis que les hauts dirigeants de Marussia entrent au conseil d'administration. Quand à Richard Branson, le président de Virgin, décrit par Bernie Ecclestone comme une personnalité de passage en F1, il a pris du recul, même s'il devrait rapidement regagner le devant de la scène.

© ESPN EMEA Ltd.

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