- Barcelone I, Jour 3
Alonso se hisse au sommet
© Sutton Images
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Van der Garde sans SREC
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Grosse journée pour Grosjean
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Alonso satisfait de la F138
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Button craint des retards
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Webber, première simulation
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Mercedes se rapproche des meilleurs
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Le bilan de Barcelone I
Au terme de la troisième journée du bloc d'essais hivernaux ayant cours à Barcelone, Fernando Aonso figurait au sommet du classement quotidien. Le pilote Ferrari a ainsi terminé son programme sur une bonne note.
Malgré des températures très fraîches pendant les quatre premières heures de la séance, le meilleur chrono d'Alonso (1'21''875) a été réalisé alors qu'il testait la gomme tendre de Pirelli pour la première fois. La compréhension de ces pneus était la priorité de Ferrari cet avant-midi, mais l'équipe a admis qu'elle était incertaine de la fiabilité des données recueillies vu les conditions ambiantes. Pendant l'après-midi, la F138 d'Alonso semblait plus lourde alors qu'il complétait une série de relais de moyenne durée. En piste depuis trois jours, il cédera son volant à Felipe Massa vendredi pour la dernière journée de ce Barcelone I.
Nico Hülkenberg a été le deuxième plus rapide alors que sa Sauber était également chaussée de gomme tendres ; il est à moins de 0''3 du temps de référence. L'équipe suisse effectuait de nouveaux tests sur son appareil de réduction de la traînée (DRD, Drag Reduction System) en matinée. Le concept de 'double DRS' a été retiré de la C32 en fin d'avant midi ; le pilote allemand s'est alors concentré sur des relais de plus longue durée.
De retour aux commandes de la Lotus, Romain Grosjean a été le troisième plus rapide du jour. Son meilleur chrono a été réalisé en matinée, il a ensuite entamé une simulation de course pendant l'après-midi. Au cours de ses 66 tours de simulation, quatre changements de pneus ont été effectués ; le premier a été exécuté après seulement sept tours, alors que sa E21 portait une lourde charge de carburant et était chaussée de gomme tendres.
Nico Rosberg, quatrième plus rapide jeudi, était moins actif en matinée mais il a engrangé plusieurs kilomètres par la suite alors qu'il complétait des relais de moyenne durée. Sa Mercedes W04 semblait rouler sur des charges de carburant différentes, mais non lourdes.
Un arrêt de moins pour Williams
Pastor Maldonado complète le top 5 du jour. Le Vénézuélien à effectué une simulation de course avant de passer le volant de sa Williams FW35 à Valtteri Bottas après la pause du midi. Le Finlandais s'est approché du chrono de son coéquipier avant d'entamer une simulation de course à son tour, toutefois son programme a pris fin prématurément suite à un drapeau rouge en fin de journée. La Williams est peut-être plus douce sur ses pneus que ses rivales, puisque Maldonado ne s'est arrêté qu'à trois reprises pendant sa simulation.
La McLaren de Jenson Button figure à la septième place ; moins présent en piste lors des premières heures, le pilote anglais a bouclé un total de 71 tours du Circuit de Catalunya. Son programme sera probablement plus chargé vendredi.
Pour la première fois depuis la fin du championnat 2011, Adrian Sutil était de retour en piste dans une F1 alors qu'il faisait de son mieux pour impressionner Force India, qui cherche toujours son deuxième titulaire. L'Allemand a participé au programme de développement de l'équipe en travaillant sur les réglages de la VJM06. Le meilleur temps de Sutil était à une seconde du temps de référence, mais Force India affirme que les chronos ne sont pas pertinents cette semaine. Jules Bianchi, le rival de Sutil pour le poste de titulaire, sera en piste vendredi.
Chez Red Bull, Mark Webber a rejoint le club des pilotes effectuant des simulations de course, mais il ne s'est pas rendu jusqu'au bout de son programme vu le drapeau rouge provoqué en fin d'après-midi par Giedo van der Garde, dont la Caterham s'est arrêtée en bordure de piste.
Vendredi sera le dernier jour de Barcelone I, deuxième des trois blocs d'essais de pré-saison.
Barcelone I, Jour 3 :
| Pilote | Voiture | Chrono | Tours | |
| 1. | Fernando Alonso | Ferrari F138 | 1:21.875 | 97 |
| 2. | Nico Hülkenberg | Sauber C32 | 1:22.160 | 91 |
| 3. | Romain Grosjean | Lotus E21 | 1:22.188 | 119 |
| 4. | Nico Rosberg | Mercedes W04 | 1:22.611 | 107 |
| 5. | Pastor Maldonado | Williams FW35 | 1:22.675 | 79 |
| 6. | Valtteri Bottas | Williams FW35 | 1:22.826 | 67 |
| 7. | Jenson Button | McLaren MP4-28 | 1:22.840 | 71 |
| 8. | Adrian Sutil | Force India VJM06 | 1:22.877 | 78 |
| 9. | Mark Webber | Red Bull RB9 | 1:23.024 | 108 |
| 10. | Jean-Éric Vergne | Toro Rosso STR8 | 1:23.366 | 106 |
| 11. | Max Chilton | Marussia MR02 | 1:25.690 | 57 |
| 12. | Giedo van der Garde | Caterham CT03 | 1:26.117 | 93 |

