Après avoir couru la plupart des années 60 au Brésil, notamment face aux frères Fittipaldi, Carlos Pacé est allé en Grande-Bretagne en 1970. Il a rencontré le succès en F3 et F2, ce qui l'amenait en F1 chez Frank Williams en 1972. Il tenait la dragée haute à Henri Pescarolo, ce qui ne l'empêchait pas de quitter Williams à la fin de la saison pour rejoindre Surtees où il réussissait à nouveau d'excellentes performances.

Malheureusement, elles étaient cachées par une faible fiabilité et au milieu de l'année 1974 il quittait la F1. Il ne restait pas longtemps inoccupé, l'équipe Brabham, dirigée par Bernie Ecclestone, le recrutait et en 1975. Il remportait une superbe victoire au Grand Prix du Brésil. Deuxième du Grand Prix d'Argentine 1977, il était ensuite tué dans un accident d'avion.