Circuits

Lieu/Pays : Sakhir, Bahreïn

1ère course de F1 : 2004

Circuit en activité (F1) : oui

Longueur : 5.412km

Nombre de tours en GP : 57

Virages : 15

Course : dans le sens des aiguilles d'une montre

Capacité d'accueil : 50,000 spectateurs

Record du tour en F1 : 1:30.252 (Michael Schumacher; Ferrari; 2004)

Le circuit international de Bahreïn accueille son premier Grand Prix en 2004. C'était la toute première course de F1 au Moyen-Orient. Il est situé à Sakhir, en plein désert, à une cinquantaine de kilomètres de Manama, la capitale de l'île de Bahreïn. Le circuit a été créé a l'initiative de son Altesse le Prince de la Couronne Shaikh Salman Bin Hamad Al Khalifa et financé par des sociétés d'investissements gouvernementales. Passionné de sports mécaniques, le Prince de la Couronne est le président honorifique de la "Bahrain Motor Federation".

Comme de nombreux circuits "nouvelle génération", le circuit international de Bahreïn a été dessiné par Hermann Tilke. Le complexe comprend cinq autres pistes dédiées aux sports mécaniques. La construction commence en novembre 2002, durant la période la moins chaude de la région, et se termine en mars 2004, juste quelques semaines avant la date prévue pour le Grand Prix.

Construire un circuit en plein désert posait un sérieux problème : avec le vent, le sable risquait de toubillonner sur la piste et de la rendre ainsi dangeureusement glissante. Les organisateurs ont donc pris la décision de pulvériser un produit adhésif autour de la piste, pour empêcher la sable de s'y répandre. Pour renforcer la sécurité, la piste est également régulièrement balayée lors du week-end du Grand Prix. Les petits problèmes d'adhésion qui subsistent malgré tout constituent un challenge supplémentaire pour les pilotes.

En 2007, le circuit international de Bahreïn est le premier circuit, et le seul à ce jour, à recevoir le prix de la "FIA Institute Centre of Excellence Award", pour la sécurité optimale qu'il offre aux pilotes et pour la qualité des infrastructures d'accueil que propose le Royaume de Bahreïn. En effet, on trouve sur place un centre médical, des cours de conduite, des cours de formation médicale, des loisirs variés, etc. En outre, le projet de développement d'une chaîne hôtellière autour du circuit est actuellement en cours (les grands hôtels les plus proches sont à Manama). Tous ces investissements ont été évalués à 2 milliards de dollars.