• GP d'Europe - Libres 3

Button en tête, Lotus se prépare

ESPN Staff
23 juin 2012
Jenson Button meilleur temps des libres 3 © Press Association
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Jenson Button a réussi le meilleur temps des derniers essais libres samedi matin à Valence. Les deux Lotus de Romain Grosjean et de Kimi Räikkönen terminent juste derrière, mais la fin de séance n'a pas aidé à y voir clair avant la qualification.

Romain Grosjean et Kimi Räikkönen devaient préparer la séance de l'après-midi pour espérer se placer le plus haut possible sur la grille de départ du Grand Prix d'Europe. Le Franço-Suisse a été le premier à chausser les gommes tendres pour claquer un chrono sur une piste réchauffée (38° au drapeau à damiers), ce qui est une bonne nouvelle pour Lotus.

Lotus travaille bien avant la qualification

Avec un tracé juste pour lui, il signe un tour en 1'35''655 malgré une petite erreur dans le virage. À ce moment-là, il devance Sebastian Vettel (13e de la séance) de sept dixièmes, Paul Hembery affirmait vendredi que la différence entre les deux composés était d'une demi-seconde au plus.

Räikkönen tourne dans les mêmes temps que son coéquipier, mais reste juste derrière pour 104 millièmes. Les autres écuries ont attendu les dix dernières minutes pour envoyer leurs pilotes en tendres, le trafic s'est révélé dense sur la piste. Seul Jenson Button, avec encore des réglages modifiés, parmi les pilotes des top teams, si cela existe encore, a réussi à tirer son épingle du jeu, en réalisant le tour le plus rapide de la matinée, en 1'38''562 avec 93 millièmes d'avance sur Grosjean.

Les Force India se signalent aussi avant la qualification, Nico Hülkenberg, déjà deuxième vendredi, prend la quatrième place devant Paul Di Resta et Sergio Pérez. Michael Schumacher termine à la septième place, devant Lewis Hamilton, Felipe Massa et Pastor Maldonado.

Quatre petits tours pour Webber

Fernando Alonso prend la douzième place, devant Vettel, qui est sorti un peu tard pour réussir un bon temps. Mais le pilote Red Bull a claqué le meilleur chrono dans les secteurs 1 et 2 lors de son tour de rentrée au stand. Bruno Senna, 14e, est le dernier pilote dans la même seconde que Button, les écarts sont encore resserrés avant la qualification.

Nico Rosberg et Mark Webber sont plus loin, mais l'inquiétude est plus vive dans le stand Red Bull. L'Australien n'a bouclé que quatre tours samedi matin, des problèmes mécaniques, notamment sur les freins, sont venus perturber sa séance. Nous attendons son retour cet après-midi. Jean-Éric Vergne a terminé 16e devant Daniel Riccardo et les Caterham, Charles Pic 22e devant Timo Glock.

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